NASA ชะลอการบินเปิดตัวของ Artemis Rocket เนื่องจากปัญหาการระบายความร้อนของเครื่องยนต์

ปัญหาการระบายความร้อนของเครื่องยนต์ทำให้ NASA ต้องชะลอการทดสอบเปิดตัวจรวดใหม่ขนาดยักษ์อย่างน้อยสี่วัน ซึ่งมีแผนจะใช้สำหรับเที่ยวบินของนักบินอวกาศในอนาคตไปยังดวงจันทร์ มากกว่า 50 ปีหลังจากภารกิจ Apollo lunar ครั้งสุดท้าย

เจ้าหน้าที่อาวุโสของ NASA ปฏิเสธที่จะกำหนดเวลาที่แน่นอนสำหรับการเปิดตัวภารกิจใหม่ที่เรียกว่า Artemis I.

แต่ในการสรุปข่าวหลายชั่วโมงหลังจากการนับถอยหลังที่ถูกยกเลิก พวกเขากล่าวว่าความพยายามในการเปิดตัวครั้งที่สองยังคงเป็นไปได้ในวันศุกร์นี้ ขึ้นอยู่กับผลการตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม

หากวิศวกรสามารถแก้ไขปัญหาบนแท่นปล่อยจรวดได้ภายใน 48 ถึง 72 ชั่วโมงข้างหน้า “วันศุกร์อยู่ในระหว่างดำเนินการ” Michael Sarafin ผู้จัดการภารกิจของ Artemis ของ NASA กล่าวกับผู้สื่อข่าว

ภารกิจเรียกร้องให้ทำการบินทดสอบหกสัปดาห์ของแคปซูล Orion รอบดวงจันทร์และกลับสู่โลกเพื่อลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก

การเดินทางที่วางแผนไว้จะเป็นการเปิดตัวโครงการ Moon to Mars Artemis ซึ่งเป็นเรือธงของ NASA ซึ่งเป็นผู้สืบทอดภารกิจ Apollo lunar ในยุค 60 และ 70

ก่อนกำหนดเปิดตัว Space Launch System (SLS) ในวันจันทร์นี้ ปัญหาเกิดขึ้นเนื่องจากถังเชื้อเพลิงเต็มไปด้วยออกซิเจนเหลวและเครื่องยนต์ไฮโดรเจน supercooled ที่ Kennedy Space Center ใน Cape Canaveral รัฐฟลอริดา

ทีมปล่อยเริ่มกระบวนการ “ปรับสภาพ” เพื่อทำให้เครื่องยนต์เย็นลงพอที่จะยกออก แต่หนึ่งในสี่เครื่องยนต์หลักล้มเหลวในการระบายความร้อนตามที่คาดไว้ NASA กล่าว

การปล่อยจรวดถูกยกเลิกหลังจากเวลาปล่อยเป้าหมาย 2 นาที เนื่องจากจรวด 32 ชั้นและแคปซูลของจรวดรอการปล่อยตัว

ความล่าช้าในการเปิดตัวในช่วงดึกเป็นเรื่องปกติในธุรกิจอวกาศ และในวันจันทร์ไม่ได้บ่งชี้ถึงความล้มเหลวครั้งใหญ่ของ NASA หรือผู้รับเหมารายใหญ่ SLS ของ Boeing Co และ Orion ของ Lockheed Martin Corp

“เราจะไม่เปิดตัวจนกว่าจะถูกต้อง” บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางเว็บคาสต์ไม่นานหลังจากที่ลิฟต์ถูกเคลียร์ “มันแสดงให้เห็นว่านี่เป็นรถที่ซับซ้อนมาก ระบบที่ซับซ้อนมาก และทุกสิ่งเหล่านั้นต้องทำงาน และคุณไม่ต้องการจุดเทียนจนกว่ามันจะพร้อม”

อย่างไรก็ตาม ความล่าช้านั้นน่าผิดหวังสำหรับผู้ชมหลายพันคนที่มารวมตัวกันที่ชายฝั่ง Cape Canaveral พร้อมกล้องส่องทางไกลในมือ

กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีเพิ่งมาถึงที่ศูนย์อวกาศ ร่วมกับกลุ่มบุคคลสำคัญและเชิญแขกที่เข้าร่วมงานก่อนที่จะเรียกสครับ

การเดินทางได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ยานพาหนะที่มีน้ำหนัก 5.75 ล้านปอนด์สามารถเดินทางในเที่ยวบินสาธิตที่เข้มงวด ผลักดันขีดจำกัดของการออกแบบก่อนที่ NASA จะเห็นว่าเชื่อถือได้มากพอที่จะบรรทุกนักบินอวกาศในเที่ยวบินถัดไป ซึ่งมีกำหนดในปี 2024

เนื่องจากความซับซ้อนของเรื่องนี้ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันจันทร์ และข้อจำกัดเกี่ยวกับระยะเวลาที่จรวดได้รับอนุญาตให้อยู่ในหอปล่อยจรวดก่อนที่จะระเบิด ยานอวกาศสามารถย้อนกลับไปยังอาคารประกอบยานพาหนะได้หากการแก้ไขปัญหาและการซ่อมแซมล่าช้า นานเกินไป

การย้ายดังกล่าวจะเกี่ยวข้องกับความล่าช้านานกว่าสองสามวันหรือหนึ่งสัปดาห์ แต่เจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าวว่าพวกเขายังไม่พร้อมที่จะโทรออก

เป็นเวลากว่าห้าทศวรรษแล้วที่มนุษย์ยังอยู่บนดวงจันทร์

SLS ถือเป็นจรวดที่มีความซับซ้อนและทรงพลังที่สุดในโลก เป็นระบบยิงจรวดแนวตั้งที่ใหญ่ที่สุดที่สร้างขึ้นโดยหน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ นับตั้งแต่จรวด Saturn V ที่บินระหว่าง Apollo 10s ซึ่งจุดชนวนการแข่งขันอวกาศระหว่างสหรัฐฯ กับโซเวียตในสงครามเย็น ยุค

หากภารกิจ Artemis สองภารกิจแรกประสบความสำเร็จ NASA วางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ ซึ่งรวมถึงผู้หญิงคนแรกที่เหยียบพื้นผิวดวงจันทร์โดยเร็วที่สุดในปี 2025 ปี.

มนุษย์คนสุดท้ายที่เดินบนดวงจันทร์คือลูกเรือสองคนบนอพอลโล 17 ในปี 1972 ตามหลังนักบินอวกาศอีก 10 คนในห้าภารกิจก่อนหน้าที่เริ่มต้นด้วยอพอลโล 11 ในปี 2512

ในที่สุดโครงการ Artemis พยายามที่จะสร้างฐานดวงจันทร์ในระยะยาวเพื่อเป็นฐานยิงจรวดสำหรับการเดินทางของนักบินอวกาศที่ทะเยอทะยานสู่ดาวอังคารซึ่งเป็นเป้าหมายที่เจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าวว่าน่าจะใช้เวลาจนถึงช่วงปลายทศวรรษ 2030

โปรแกรมนี้ตั้งชื่อตามเทพธิดาซึ่งเป็นน้องสาวฝาแฝดของอพอลโลในตำนานเทพเจ้ากรีกโบราณ

SLS อยู่ในระหว่างการพัฒนามากว่าทศวรรษ โดยมีความล่าช้าหลายปีและต้นทุนที่มากเกินไป แต่โครงการอาร์เทมิสยังสร้างงานนับหมื่นและการค้าขายหลายพันล้านดอลลาร์

เจ้าหน้าที่ของ NASA อ้างเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าอุปสรรคที่เป็นไปได้สำหรับการเปิดตัวในวันจันทร์คือสัญญาณใดๆ ระหว่างการเติมเชื้อเพลิงของจรวดว่าข้อต่อสายไฮโดรเจนที่เพิ่งซ่อมแซมใหม่ล้มเหลว เจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าพวกเขายังสังเกตเห็นการรั่วไหลของฮีเลียมที่อาจเกิดขึ้นแต่เพียงเล็กน้อยในอุปกรณ์ของแท่นปล่อยจรวด

แม้ว่าจะไม่มีมนุษย์อยู่บนเรือ แต่ Orion จะมีลูกเรือสามคน หุ่นชายหนึ่งคนและผู้หญิงสองคน ซึ่งจะติดตั้งเซ็นเซอร์เพื่อวัดระดับรังสีและความเครียดอื่นๆ ที่นักบินอวกาศตัวจริงต้องเผชิญ

– รอยเตอร์